Erethizon dorsatum

Nordamerikanischer Baumstachler (Urson)

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Schon gewusst?

Seine Verwandtschaft mit dem Stachelschwein ist unverkennbar. Anders als den stacheligen Bodenbewohner zieht es das zweitgrößte Nagetier Nordamerikas jedoch in höhere Gefilde. Als guter Kletterer verbringt der Nordamerikanische Baumstachler einen Großteil seines Lebens auf Bäumen, wo er ausreichend Futter findet und auch einen Schlafplatz. So geschickt er sich auf Ästen fortbewegt, so behäbig sehen seine Bewegungen am Boden aus. Den betritt der nachtaktive Nager in erster Linie um den Baum zu wechseln, der ihm zudem Schutz vor Feinden bietet.
Sein putzig anmutendes Erscheinungsbild täuscht allerdings. Der Urson ist nämlich durchaus wehrhaft. Auf seinem Rücken und Schwanz befinden sich an die 30.000 bis zu acht Zentimeter lange Stacheln, deren Spitzen mit winzig kleinen Widerhaken versehen sind. Fühlt sich der Baumstachler in die Enge getrieben, setzt er sie ein, indem er mit seinem stacheligen Schwanz wie mit einer Keule zuschlägt. Dringt ein Stachel in die Haut des Angreifers ein, löst er sich vom Baumstachler ab und bleibt aufgrund der Widerhaken in der Haut des Gegners stecken.